Há alguns dias o pesquisador da Carnegie Mellon University, e também brasileiro, Seiji Isotani me contactou em busca de minhas opiniões a respeito de algumas questões relacionadas ao tema "informática na educação". O motivo era um artigo que o pesquisador está escrevendo para uma publicação científica da área de computação. Aproveitei então o feriado para responder às questões por ele formuladas. Como imagino que essas respostas podem também ser do interesse dos leitores deste blog (que certamente poderão - e espero que o façam - contribuir com suas próprias opiniões e informações) pedi ao Seiji autorização para publicá-las aqui. Lembrando que o público-alvo do artigo em elaboração por aquele pesquisador (e, portanto, das minhas respostas) é formado por pesquisadores e profissionais da área de computação, reproduzo a seguir as perguntas por ele formuladas, com as respectivas respostas por mim dadas.
Certamente há omissões e falhas em meus comentários. Conto, portanto, com a contribuição de você leitor. Por favor comente, critique, complemente, sugira. Eu e o Seiji estaremos atentos. Ah, sim, pode deixar que informarei aqui tão logo o artigo venha a ser publicado.
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Seiji Isotani: Informática na Educação: Por quê essa área é importante para para o Brasil?
Romero Tori: Brasil já é um dos países cuja população permanece mais tempo conectada à Internet, compra online com desenvoltura, vota eletronicamente, possui o sistema bancário mais informatizado do mundo e foi a primeira a fazer declaração de imposto pela internet. Grande parte de seus habitantes já incorporou as redes sociais ao seu cotidiano e são vorazes usuários de serviços de comunicação instantânea, das enciclopédias abertas, dos blogs e dos serviços de compartilhamento de vídeo e imagem, entre tantos outros serviços disponíveis na popularmente denominada "Web 2.0". Isso tudo sem se falar dos jogos de computador, "videogames", "lanhouses" e "smartphones". Mas a despeito de toda essa inclusão digital, muito significativa ainda que longe de atingir o patamar ideal, os estudantes brasileiros, com exceção de uma pequena minoria, ainda são educados predominantemente pela "tecnologia" da lousa e giz. Só esse distanciamento entre o cotidiano de boa parte da população urbana e a realidade tecnológica que encontram na escola já justificaria a necessidade urgente da informatização das salas de aula e dos conteúdos nela trabalhados. Mas há muito mais que a informática pode fazer pela educação no Brasil. Primeiramente, na forma de "e-learning", pode ajudar a vencer grandes distância geográficas e barreiras econômicas, democratizando o acesso ao conhecimento. Pode também melhorar a qualidade da educação ao dar acesso aos alunos a bibliotecas digitais, repositórios de objetos de aprendizagem, simuladores, jogos educacionais, laboratórios virtuais, fóruns e videoconferências, entre outros recursos. A informática não é uma alternativa ao ensino tradicional, mas sim uma componente importante para qualquer modalidade educacional, seja "a distância" ou presencial.
S.I.: Informática na Educação: Por quê essa área é importante para a Computação?
R.T.: Incorporar sistemática e amplamente a computação ao processo educacional brasileiro traz desafios e oportunidades, sob todos os aspectos, para a pesquisa, desenvolvimento e negócios relacionados à informática. Um contingente de milhões de potenciais usuários, a possibilidade de atrair investimentos e patrocínios de empresas, governos e agências de fomento, a demanda por serviços tais como implantação, suporte, gestão e hospedagem, são alguns dos desdobramentos da informátização da educação. Afora o retorno social que, por si só, já seria uma grande motivação para pesqusiadores, desenvolvedores e empresários da computação se lançarem nessa empreitada, há também benefícios para outras áreas da computação que podem se aproveitar de soluções e tecnologias educacionais aplicads em outros contextos, como o corporativo por exemplo. Há também, a médio e longo prazo, a ampliação do contingente de consumidores de produtos de informática e de interessados em ingressar no campo profissional da computação.
S.I.: Existe mesmo preconceito entre as outras áreas da computação e a área de Informática na Educação? Exemplos?
R.T.: Certa vez assisti a uma palestra de um executivo de uma das maiores multinacionais do ramo da computação na qual afirmava que sua empresa não se interessava pelo desenvolvimento de "software educacional" porque "não dava dinheiro", "Ninguém compra software educacional ou investe nessa área" dizia o palestrante. Puro preconceito. Pode ser que as áreas nas quais aquela empresa investia fossem mais rentáveis, mas dizer que não há mercado para a informática na educação é exagero. Há também profissionais e pesquisadores que acham que software educacional se restringe a criar "animações" ou "programinhas" para ensino de determinados conteúdos, Além de existirem conteúdos que exijam simuladores ou aplicativos tão ou mais complexos que os desenvolvidos para outros domínios, há uma grande demanda por ferramentas que facilitem a produção de conteúdos pedagógicos pelos próprios pedagogos, por ambientes virtuais de aprendizagem, ferramentas de comunicaçào e colaboração, tutores inteligentes, bibliotecas digitais, sistemas de tele-presença, entre outros.
É importante destacar também que uma certa discriminação da informática na educação não vem apenas de outras áreas da computação. Encontramos preconceitos até mesmo em educadores e pedagogos, que propalam sofismas do tipo "o que importa não é a tecnologia mas a didática" (conclusão implícita: "não precisamos da tecnologia"; claro que a estratégia pedagógica é o mais importante, mas isso não quer dizer que a tecnologia seja inútil; por esse sofisma qualquer coisa seria inútil, até mesmo a sala de aula), "a mídia não influi na aprendizagem" (conclusão implícita: "para que tecnologia se ela não faz diferença?"; ora, aceitar essa conclusão seria o mesmo que dizer "não precisamos de telefone pois não traz nenhuma vantagem para o conteúdo de uma conversa"), "há escolas que nem luz elétrica têm como podemos pensar em informatizá-las?" (bem, um erro não justifica outro...), "o computador não pode substituir o professor" (aqui vale lembrar uma frase que ouvi certa vez: "se um professor teme ser substituído por um computador então deve mesmo ser substituído"...risos..).
Por fim encontramos idéias pré-concebidas nos próprios alunos e seus familiares, os quais, em muitos casos, acreditam que "aulas tem que ser em sala-de-aula", que "aula a distância é o mesmo que não ter aula" ou que "software educacional é chato".
S.I.: Qual o estado atual da Informática na Educação no Brasil?
R.T.: Não conheço estudos amplos sobre esse assunto. Mas posso me balizar por um importante setor da educação, intimamente ligado ao uso da tecnologia, que é o da educação a distância. A EAD, aliás, é sem dúvida a maior usuária de tecnologia educacional e também a modalidade que melhor está sabendo incorporar a informática na estratégia pedagógica. Tanto que defendo a união entre EAD e cursos convencionais (o chamado "blended learning") pois a educação presencial tem muito o que se beneficiar com o know-how e a tecnologia hoje empregada pela educação virtual. A ABED (Associação Brasileira de Educação a Distância) publica anualmente o relatório "CensoEAD.br", que traz um panorama detalhado da EAD no Brasil. No último relatório (2009) podemos verificar que a Internet é a tecnologia mais utilizada para ensino a distância nas instituições de ensino superior (há alguns anos o material impresso era dominante). A mesma pesquisa mostra que a mídia mais utilizada pelas instituições de ensino superior é o "e-learning" (definido como "cursos mediados por tecnologia e aplicados por meio virtual e pelo uso do computador e da internet"). O setor corporativo, tradicionalmente mais ágil, já faz uso de tecnologia na educação há muito tempo e a cada ano não só intensifica esse uso como o aprimora. O treinamento no setor público demorou mais para incorporar a tecnologia mas no citado relatório já se fica sabendo que "é gritante o crescimento apresentado pelas instituições governamentais com relação à utilização da EAD nos processos de capacitação". Esse mesmo relatório informa que no setor corporativo, que inclui o governamental, usa-se o computador em 91% das ações de EAD.
Com o grande desenvolvimento e a consolidação da EAD no Brasil, com a disseminação do uso de tecnologias de "e-learning" também em cursos presenciais (praticamente todas as universidades já utilizam algum tipo de LMS - Learning Managemente System - como apoio aos cursos presenciais) e o aumento da percepção da importância de políticas públicas para universalização do acesso à internet de banda larga, podemos afirmar que a informática na educação já é uma realidade no Brasil e que em médio prazo deverá ser tão comum nas salas de aula quanto a lousa e o giz. Na EAD a internet já é padrão hoje.
S.I.: Qual o estado atual da Informática na Educação no Exterior?
R.T.: Ainda que o Brasil não esteja muito atrasado no que se refere ao uso da computação na educação, principalmente na educação a distância e no treinamento corporativo, certamente os países econômica e socialmente mais desenvolvidos estão em um estágio superior. Mas eu diria que essa superioridade é mais quantitaiva do que qualitativa.
Uma referência importante para se ter uma visão das tendências das novas mídias na educação nos países desenvolvidos é o "Horizon Report". No relatório de 2010 são destacadas as seguintes tendências: necessidade de se rever a postura e o papel dos educadores frente à abundância e à facilidade de acesso à informação ; cosntatação de que cada vez mais as pessoas demandarão trabalhar, estudar e aprender em qualquer hora ou lugar desejados; predominância crescente de aplicações educacionais baseadas em nuvem; crescimento de atividades colaborativas.
Pelas tendências apresentadas é fácil perceber que os profissionais da computação, em especial aqueles envolvidos com a área educacional, terão muito trabalho pela frente.
S.I.: Você poderia dar exemplos de aplicações bem sucedida da Informática na Educação no Brasil e/ou no Exterior?
R.T.: Sistemas como o TDIA-Ae, desenvolvido por grupos de pesquisa paulistas com o apoio da FAPESP, Amadeus, desenvolvido na UFPE e o Teleduc da UNICAMP, amplamente utilizados por milhares de alunos e professores e competitivos com o que há de melhor no setor, são exemplos que mostram a maturidade do Brasil na área. A iniciativa UCA (Um Computador por Aluno)
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