Realidade Aumentada na Educação

Devido a minha atuação, tanto em pesquisas na área de realidade aumentada (RA) quanto na aplicação de tecnologias interativas na educação, sou constantemente consultado sobre como podemos utilizar  a RA no apoio ao ensino e aprendizagem.  A RA, como qualquer outra mídia, possui seus diferenciais e características que a destacam, mas possui também limitações e custos. A relação custo-benefício deve sempre ser analisada com cuidado. Também deve-se evitar a tentação de usar uma mídia como fim e não como meio, o que, além de tudo, seria uma agressão à etimologia do termo. Ao se usar didaticamente uma nova tecnologia apenas porque nos encantamos com ela  só conseguiremos atrair a atenção de nossos alunos pela curiosidade. O problema é que na segunda vez já não poderemos contar com esse atrativo e, se o conteúdo e a metodologia pedagógica não tornarem a atividade interessante e significativa para os aprendizes, de nada adiantarão os "efeitos especiais".

Não existe uma fórmula para o uso da RA em educação. Assim como não há receitas para se aplicar vídeo, internet, realidade virtual, jogos e outras mídias em sala de aula. O que o professor, ou o designer instrucional,  precisa conhecer é a linguagem de determinada mídia, seus potenciais, os meios de produzir, adaptar ou obter conteúdos para esse meio de comunicação e, principalmente, seus pontos fracos e limitações. Assim, cada atividade de aprendizagem poderá empregar os meios mais adequados, em função do público-alvo, do conteúdo e habildiades a serem trabalhados, dos recursos disponíveis etc. Essa postura já garantirá que os alunos não ficarão expostos a uma única mídia, o que já é um grande fator de combate à monotonia.

Nesse ponto você deve estar querendo me dizer: Ok. então quais são os potenciais e as limitações da realidade aumentada ? Bem, o potencial é enorme, Mas ainda está pouco explorado, cabendo a nós professores e pesquisadores, transformá-lo em ações e ferramentas de aprendizagem. O grande diferencial da RA é não precisar produzir uma imersão artificial no usuário, uma vez que este já se encontra no ambiente e dele não precisa sair pois os elementos virtuais são misturados à realidade.  O fato de o aluno poder sentir o objeto de estudo em suas mãos é um poderoso componente para a sensação de presença e interatividade por ele percebida. Conseguindo-se o envolvimento e presença do aluno, o professor terá o campo aberto para mostrar toda sua competência.  Ainda que a tecnologia de RA esteja bastante restrita a laboratórios de pesquisa e algumas ações nas áteas de marketing e entretenimento, já existem iniciativas muito interessantes. Veja por exemplo a experiência do Prof  Guilherme Hartung do Colégio Estadual Embaixador José Bonifácio, em Petrópolis, no Rio de Janeiro, na reportagem do Portal Claro. Bastou também uma rápida busca com os termos "realidade aumentada" e "augmented reality" - o termo técnico correspondente em inglês - no Youtube para encontrar projetos interessantes como estes:

Robô controlado por toque

Jogo da memória 3D com interessante interface física 

Brinquedo LEGO

Visualização de relevos 

Enciclopédia 

Auxilio a montagem e desmontagem 

Aprendizagem de Kanji 

Ensino de História

Montagem de Robo LEGO 

Estudando a Terra 

Insetos 

Livros do futuro

Em um futuro post pretendo apresentar alguns dos projetos que estamos desenvolvendo na USP e no Centro Universitário Senac, envolvendo RA e educação. Por enquanto vou deixá-lo(a) curioso(a) ;-).

Quanto aos pontos fracos e limitações, que não são poucos, vou destacar alguns: necessidade de: webcam e/ou projetores;  computadores com placas gráficas (os computadores recentes, em suas configurações mais básicas já atendem esse requisitos, mas ainda há escolas com parque computacional muito desatualizado); o desenvolvimento de aplicações ainda exige conhecimentos de programação, de preferência C ou Java; necessidade de modelagem 3D e conhecimentos de computação gráfica.

Se você ficou interessado (a) em conhecer mais a fundo a tecnologia de RA e suas aplicações recomendo baixar gratuitamente o livro "Fundamentos e Tecnologia de Realidade Virtual e Aumentada" em meu site, visitar o site "realidade aumentada", baixar um dos kits gratuitos para desenvolvimento AR Toolkit (para linguagem C),  NYARToolkit (para Java) ou FLARToolkit (para Flash).

Se você souber de outras iniciativas e projetos envolvendo RA na educação, por favor compartilhe conosco a informação, na forma de comentário a este post.  Espero ver os seus próprios projetos aqui publicados também. Divirta-se, aprenda e ensine com realidade aumentada e, como diria Salomão Schwartzman, seja feliz!